Wie al wat langer ervaring heeft in de
IT-industrie, weet, dat de vraag naar het begrip operating systeem nog niet zo oud is. Tot voor een klein tiental
jaren geleden, werd die vraag alleen maar gesteld door nieuwelingen in de IT aan oude rotten in het vak, en kon het
antwoord worden gegegven in vakjargon.
Omstreeks 1993 kwam hierin verandering toen een nog jong bedrijf met een
strategische rol in de groeiende markt voor persoonlijke computers, er in slaagde de definitie te veranderen, door in
slimme marketing aanpak waardoor zij heel veel eenheden van hun produkt konden verkopen. Als je nu de vraag stelt "Wat
is een operating systeem ?" dan loop je de kans een debat uit te lokken, of je krijgt een antwoord waaraan je helemaal
niets hebt.
Op de vraag wat nu eigenlijk een operating systeem is, kan je tegenwoordig twee soorten antwoorden verwachten, een
marketing antwoord of een technisch antwoord. Ik bespreek eerst het marketing antwoord:
"Een Operating systeem is een software product dat van te voren op de computer wordt meegeleverd als een bijbehorend
onderdeel, en dat je in staat stelt om alle toepassingen op die computer te gebruiken."
Ik vind dit een ondeugdelijke definitie om een aantal redenen:
- Een produkt is een rekbaar begrip. Wanneer de marketing afdeling besluit allerlei toevoegingen in het product op
te nemen, en andere juist weer niet, leidt dat er toe dat de betekenis van het begrip operating systeem
afhankelijk is van commerciele overwegingen. Het gevolg daarvan is dat een dergelijke definitie betekenisloos
is, en dus het begrip niet eenduidg beschrijft.
- Van te voren geinstalleerd en bijbehorend. Hoewel ik me bewust ben, dat de meeste computergebruikers geen heil
zijn in het zelf installeren van een operating systeem, en ik zelf daar ook niet zoveel behoefte aan heb, vind
ik ook dit geen geschikt aanknopingspunt voor een definitie. Immers, dit zou veronderstellen dat alles wat van
te voren is geinstalleerd en met de computer als een geheel verkocht tot het operating systeem behoort, terwijl
het na levering installeren van een nieuw operating systeem, of een nieuwe versie van hetzelfde operating
systeem buiten de definitie van het begrip operating systeem valt.
- De suggestie dat je alle toepassingen op een computer kan gebruiken is een leugen. De toepassingen die je wel of
niet kunt gebruiken op een computer zijn afhankelijk van het gebruikte operating systeem, en wel van
eigneschappen daarvan in termen van: functionaliteit, zoals tot uiting komt in de interfaces met de toepassingen
en kwaliteit, zoals performance, bedrijfszekerheid, beveiliging en dergelijke.
Wanneer je de marketing definitie van een operating systeem als metafoor zou vergelijken met de autowereld, zou je
zoiets krijgen als: "De motor van een auto is alles wat de fabrikant heeft besloten in de auto in te bouwen voordat
deze geleverd wordt, zodat je ermee kunt rijden." Ik ga er van uit dat ik niet zelf een motor in een auto zal
inbouwen, maar ik kijk wel eens onder de motorkap, en ik weet zeker dat het ruitesproeier reservoir en de
sigaretteaansteker, alsmede de elektrische bediening van het raam geen onderdeel zijn van de motor :-})
Dan nu een technische definitie: "Een Operating systeem is een stuk software dat de beheersing heeft over de toedeling
van de capaciteiten van die computer aan de verschillende toepassingen die daarvan gebruik willlen maken. Deze
capaciteiten zijn: Eenheden verwerkingstijd, geheugenbeslag, opslagruimte, in- en uitvoer kanalen. Het operating
systeem ondersteunt daarmee de toepassingen die gericht zijn op de specifieke behoefte van de gebruiker(s). Dankzij
het Operating systeem is die toepassing relatief onafhankelijk van de eigenaardigheden en specifieke eigenschappen
van de hardware."
|
|
