---

Ik ben betrokken bij en actief in de Charismatische werkgemeenschap Nederland. Dat is een oecumenische gemeenschap van christenen van alle leeftijden. Zij zijn afkomstig uit verschillende tradities, kerken en gemeenten en zoeken met elkaar naar charismatische vernieuwing en verdieping van hun persoonlijk en gemeenschappelijk christen-zijn. Er is bijzondere aandacht voor (het werk van) de Heilige Geest. De CWN wil aanvullend, vernieuwend en verrijkend actief zijn binnen de kaders van de kerken, met name als het gaat om spiritualiteit, viering en pastoraat. Ook neemt het jeugdwerk een bijzondere plaats in.

Henri Nouwen is een Nederlandse priester die in de Verenigde Staten bekend geworden is.

 

Voor een biografie en informatie ga naar Henri Nouwen stichting.

---

Eén van de mensen door wie Nouwen beïnvloed is, is de trappist Thomas Merton.

 

Thomas Merton werd geboren in Prades in het zuiden van Frankrijk aan de voet van de Pyreneeën op 31 januari 1915. Zijn vader, afkomstig uit Nieuw-Zeeland en zijn moeder, een Amerikaanse, hadden elkaar ontmoet in de Tudor-Hart Studios in Parijs. Na hun huwelijk vestigden ze zich in Prades vlak bij de Spaanse grens. Zijn vader, Owen Merton, was een begaafd landschapschilder en zijn moeder, Ruth Jenkins, had binnenhuisarchitectuur gestudeerd.
 

De jonge Merton ging naar school in Frankrijk. Daarna studeerde hij in Engeland. Na een chaotisch jaar in Cambridge moest hij op last van zijn Engelse voogd, Dr. Tom Bennet, verder gaan studeren in de Verenigde Staten, waar hij zijn intrek nam bij zijn grootouders langs moederskant. Aan de Columbia University onderging hij de invloed van enkele merkwaardige professoren zoals Mark Van Doren, Daniel C. Walsh en Joseph Krutch. Hij leerde er vrienden kennen als Robert Lax, Edward Rice en Ad Reinhardt. Na een tamelijk bewogen bekeringservaring, trad hij in 1938 toe tot de katholieke kerk. Kort daarna besloot hij zijn studie met een Masters Degree op het proefschrift "On Nature and Art in William Blake". Vervolgens vervulde hij enkele onderwijsopdrachten aan de Columbia University en aan de Sint-Bonaventura Univerity in Olean, New York. Op 10 december 1941 trad hij in bij de trappisten van de oudste Amerikaanse trappistenabdij Gethsemani, gelegen in een prachtig bosrijk gebied in Kentucky, ongeveer 65 km ten zuiden van de stad Louisville.
 

Als jonge monnik publiceerde hij in 1948 zijn autobiografie The Seven Storey Mountain. Dit boek, dat onmiddellijk een bestseller werd, maakte hem tot een bekende relgieuze figuur en een beroemd katholiek schrijver. Gedurende twintig jaar schreef hij enorm veel over heel wat verschillende onderwerpen. Later waagde hij zich aan tamelijk controversiële onderwerpen in verband met de grote sociale problemen van zijn tijd, zoals rassendiscriminatie, het geweld in de wereld, de dreiging van de nucleaire wapens, economische onrechtvaardigheid, de oecumenische beweging en de interreligieuze dialoog. Hij was een van de eersten om de grote religies van het Oosten onder de aandacht te brengen van de christenen uit het Westen.
 

Op 10 december 1968, dag op dag 27 jaar na zijn intrede in de abdij van Gethsemani, stierf hij in Bangkok (Thailand) bij een banaal ongeluk (electrocutie), amper enkele uren nadat hij daar een conferentie had uitgesproken voor een panel van religieuze leiders. Voor velen is hij een geestelijke leider, een schitterend religieus schrijver, een man die in de moderne wereld indringend op zoek was naar God in diepe menselijke solidariteit. Na zijn dood werden nog veel geschriften van hem gepubliceerd, vooral brieven en dagboeken, die nog enorm veel gelezen worden. Al zijn geschriften zijn tot op de dag van vandaag in het Engels beschikbaar in de boekhandel. Ook werden en worden zijn werken nog steeds in veel wereldtalen vertaald.

 

Een gebed van Merton:

Heer, Ik onderzoek mijzelf voor u.
Ik ga na
Wat klein is en wat groot.
Aan welke belangrijke dingen denk ik?
Zijn mijn zorgen,
mijn angst en mijn verwachtingen van belang?
Wat is nodig?
Wat kan ik missen?
Wat is vruchtbaar?
Wat is onvruchtbaar?
Wat is waar?
Wat is camouflage?
Veel blijkt van zo'n geringe betekenis dat ik het vergeten kan,
alhoewel het voor mij belangrijk was.
Veel blijkt van zo groot gewicht
dat ik bereid moet zijn vele zaken te veranderen om het te veroveren.
Belangrijker dan mijn prestaties
is mijn vertrouwen
belangrijker is dat ik doe wat U in mij wilt doen
opdat ik degene word die ik
volgens uw gedachten en wil ben.

 

ON PRAYER

 

"Prayer should not only draw God down to us:

it should lift us up to Him.

It should not only rest in His reflection

(which the soul, still resting in the house of the body, finds within itself).

It should rise out of the body and seek to leave this life in order to rest in Him."

from: "A Search for Solitude: The Journals of Thomas Merton Vol.3 1952-1960", 1997 HarperCollins, pg. 14

"The real purpose of meditation is this: to teach a man how to work

himself free of created things and temporal concerns, in which he finds

only confusion and sorrow, and enter into a conscious and loving contact

with God in which he is disposed to receive from God the help he knows

he needs so badly, and to pay to God the praise and honor and

thanksgiving and love which it has now become his joy to give."

 

( NEW SEEDS OF CONTEMPLATION,  page 217-218 )

Een goed inleiding op leven en werk van deze trappist vind je hier: http://users.belgacom.net/merton/

DE WEG NAAR CONTEMPLATIE VOERT ONS DE WOESTIJN IN

Normaalgesproken ligt de weg naar contemplatie door een woestijn zonder bomen, zonder schoonheid en zonder water. De geest treedt een wildernis binnen en reist blind in allerlei richtingen die allemaal lijken weg te leiden van het visioen, weg van God, weg van vervulling en van vreugde... Het vooruitzicht van deze wildernis schrikt de meeste mensen dermate af, dat zij weigeren om haar brandend zand te betreden en te reizen temidden van haar rotsblokken. Zij kunnen niet geloven dat contemplatie en heiligheid gevonden dienen te worden in een troosteloosheid waar geen voedsel te vinden is en geen beschutting, geen rust en geen verfrissing voor hun verbeelding en intellect en voor de verlangens van hun natuur.

THOMAS MERTON
In: "Seeds of Contemplation." New Directions, Norfolk, Connecticut 1949, p.142

ZOEK NIET TE HARD NAAR GEESTELIJKE VOORUITGANG

Probeer niet te hard. Wees niet te bezorgd over je eigen volmaaktheid of je dagelijkse vooruitgang. Wanneer je je eenmaal bewust wordt dat je een zoeker bent, ben je al een bezitter. Dan ben je verloren. Maar als je ermee tevreden bent dat je verloren bent, zul je gevonden worden, zonder het te weten, precies omdat je verloren bent. Want uiteindelijk ben je nergens: dit is waar God is.

THOMAS MERTON

 

---

Je reacties en suggesties worden door mij erg op prijs gesteld. Stuur ze naar:
E-Mail: Martin Snaterse