De kans op het krijgen van ALS is wereldwijd gezien ongeveer 2 op 100.000, dat wil zeggen dat van een groep van 100.000 personen er 2 zijn met ALS. Dit noemt men de prevalentie van ALS.

Per land verschilt de prevalentie. In Guam bijvoorbeeld, een klein eilandje in de buurt van de Filipijnen. Hier komt de ziekte zo veel voor dat er zelfs een ALS-variant naar vernoemd is.

Mannen hebben anderhalf maal zoveel kans om ALS te krijgen dan vrouwen.

Oudere mensen hebben een grotere kans om ALS te krijgen dan jonge mensen: 80% van de ALS-patiënten is tussen de 40 en 70 jaar oud.