Ringwormen
De bijna 17.000 soorten ringwormen of gelede wormen behoren tot de gelede
dieren. Dit betekent dat ze een lichaam hebben dat uit meerdere segmenten
bestaat. Vele van hen leven in zee. De meeste zijn tussen de 0,2 en 10 cm lang.
Er zijn echter ook soorten die wel 3 meter lang kunnen worden.
Het lichaam van deze dieren is wormvormig en verdeeld in een kopdeel en een
staartdeel, hiertussen bevinden zich ongeveer 1000 gelijke delen (segmenten)
bevinden. Deze zijn aan de buitenkant door ringen van elkaar gescheiden, aan de
binnenkant worden ze door scheidingswanden of tussenschotten gescheiden.
De afvalstoffen worden afgevoerd door twee nierbuisjes, die zich in ieder
segment bevinden. Door het gehele lichaam loopt een zenuwstreng met vertakkingen
naar elk segment. De ademhaling vindt plaats via de huid. Onder de huid zitten
de spieren die de voortbeweging verzorgen.
Ringwormen kunnen tweeslachtig of van gescheiden geslacht zijn.
De bekendste ringwormen zijn de regenwormen, zeepieren en zandwormen, maar ook
de bloedzuigers behoren hiertoe.