Naast het gebruik van de computer als essentieel hulpmiddel bij mijn beroep als applicatiebeheerder, zijn personal computers ook al vele jaren mijn hobby. Net als met mijn fietsen assembleer ik mijn PC's graag zelf. Alleen mijn eerste systeem kocht ik compleet: een Sanyo met 256K intern geheugen en twee 5¼" 360 Kb floppy drives; heel wat in die tijd (1985)! Het was ook een hele onderneming om het apparaat naar Tanzania gestuurd te krijgen en er daar wegwijs op te worden zonder helpdesks of internet.
Intussen heb ik al weer mijn vierde "zelfbouw"-PC geassembleerd: een 350 MHz PII, 64 Mb 100 MHz SDRAM geheugen en 6,5 Gb Harddisk. Alle andere randapparaten kon ik overzetten uit mijn vorige systeem, die ernstige klok-problemen heeft, maar nog wel goede diensten doet als spelletjes-machine voor zoonlief. Vooral strategie-spelletjes als Command&Conquer, Red Alert, Outpost en Age of Empires vind ik zeer verslavend (vooral via internet en het thuisnetwerk).
Bovendien vervult de computer een nuttige rol in het huishouden. De huishouduitgaven houden we bij met DaviCash van Davilex, gebaseerd op een uitstekend opgebouwde relationele database. Met de scanner van Logitech archiveren we belangrijke papieren en kunnen we eenvoudig faxen en kopiëren. De service van Logitech is geweldig. Onlangs gaf de parallelle port adapter problemen. Één telefoontje naar Logitech en een paar dagen later had ik, geheel kosteloos, een nieuwe adapter, zodat de scanner weer werkt.
In maart 1999 heb ik mijn PC omgebouwd tot thuisbioscoop met een Creative 6x DVD-drive, een Soundblaster Live! geluidskaart en een Cambridge Soundworks 4.1 Dolby Surround speakerset van Creative. Een geweldige ervaring! Nu alleen nog een breedbeeld TV om het geheel op aan te sluiten, want mijn 17" IIyama geeft weliswaar een prachtig beeld maar het blijft toch nog wat klein.
In augustus 1998 ben ik over gegaan van Windows 95 naar Windows 98. De voornaamste redenen daarvoor vond ik in het boekje "Alles over Windows 98; overstappen zonder zorgen" van Computer!Totaal. De voordelen leken mij de aanschaf te rechtvaardigen. Toch voelde ik mij wat bedrogen, toen ik zag dat veel van de zogenaamde nieuwe functionaliteit ook al aanwezig is in de versie van Windows 95 die meegeleverd wordt op de nieuwste Compaqs op de zaak. Bovendien leverde de installatie toch wel wat problemen op. Ik mailde deze ervaringen naar Computer!Totaal, maar kreeg geen respons daarom heb ik het bericht hieronder ook maar geplaatst ter lering en/of vermaak!
"Beste redactie,
Sinds een ruime week ben ik over van Windows 95 naar 98. Over het algemeen ben ik wel tevreden, maar bij de overgang ondervond ik toch wel enige problemen waarvoor ik andere upgraders wil waarschuwen. De installatieprocedure van Windows 98 stelt weinig vragen en dat is enerzijds wel prettig maar bleek achteraf toch ook wat problemen te veroorzaken. Na de installatie werkte mijn internetverbinding niet meer. Dit bleek veroorzaakt te zijn doordat Windows 98 mijn uitstekend functionerende "standaard 28k8 modem" uit Windows 95 vervangen te hebben met een "standaard modem". Kiezen van de "standaard 28k8 modem" bij modems in het configuratiescherm bleek niet voldoende. Pas nadat bij de externe toegang ook deze "nieuwe" 28k8 modem was gekozen, werkte alles weer naar behoren. De internetverbinding bleek weldra nodig. Windows 98 had naar eigen "inzicht" wat drivers voor mijn Soundblaster AWE32 geluidskaart te hebben weggegooid. De MIDI geluiden klonken heel anders en het programma "AWE32 control", voor het instellen hiervan, werkte niet meer. Voor alle zekerheid dus eerst maar nieuwe drivers gedownload van de Creative site. Na installatie en opnieuw opstarten (dat duurt overigens ruim 3 x zo lang als onder Windows 95!) kon ik in het configuratiescherm bij multimedia nu mijn oude vertrouwde "SB AWE32 MIDI synth" i.p.v. de door Windows 98 ingestelde "Creative music synth" kiezen. Ook AWE32 control werkte weer en na de instellingen te hebben hersteld klonk alles weer als vanouds.
Na een weekje proefdraaien ben ik twee dagen geleden ook over gegaan van FAT16 naar FAT32. Jammer dat Windows 98 niet de mogelijkheid biedt om mijn twee 1,25 Gb FAT16 partities samen te voegen tot één FAT32 partitie. Daarvoor moet je dan weer zo'n 150 gulden uitgeven voor bijvoorbeeld PartitionMagic.
Als laatste stap in de overgang naar Windows 98 heb ik gisteren gebruikers op mijn computer aangemaakt, zodat iedereen zijn eigen bureaublad- en startmenu-instellingen heeft (voornamelijk om te voorkomen dat de kinderen onbedoeld de met zoveel moeite tot stand gekomen installatie om zeep helpen). Dat werkt erg mooi maar ik had hierbij niet voorzien dat ik het opgeslagen wachtwoord (ja ik weet het: foei, foei!) bij de internetverbinding kwijt zou zijn. Na enig zoeken vond ik de brief waarin het cryptische wachtwoord stond dat Postbank Access mij had toegekend. Nadat ik dit voor alle gebruikers (die van mij toegang kregen tot internet) weer had ingegeven, werkte ook dit weer.
Overbodig is hopelijk mijn laatste tip: maak tussen alle stappen een goede backup van het systeem!"
(e-mail dd 30-08-1998)
p.s.: Intussen alweer de Windows 98 SE Update (niet in de winkel te krijgen, alleen ik via Microsoft te bestellen) geïnstalleerd. Het enige probleem was dat de FAX-software (Bitware van Cheyenne) niet meer werkte. Opnieuw installeren verhielp welliswaar het probleem, maar ik werd hierbij gedwongen om een oude DLL terug te zetten.
Een ding weet ik zeker: op mijn volgende systeem komen in ieder geval partities met LINUX en met OS/2 Warp te staan!
Ik schreef dit in oktober en een deel van die belofte ben ik intussen nagekomen:
mijn tweede zelfbouwsysteem (een 40 Mhz 486 met 20 Mb intern geheugen) heeft in 1999 een nieuw leven gekregen met SuSE Linux 6.0. De installatie verliep redelijk soepel. Alleen was het even zoeken welke grafische kaart gekozen moest worden voor X-server.