Benjamin Barker komt door toedoen van rechter Turpin onterecht in de gevangenis. Na zijn gevangenschap zint hij op wraak en besluit een partner in zijn plan te betrekken: Mrs. Lovett. Barker begint een kapperzaak boven de pasteiwinkel van Mrs.Lovett. Samen rekenen ze af met de vijanden en tegenstanders van Barker, die nu Sweeney Todd genoemd wordt. Sweeney Todd is anno 1765 een gerespecteerd man in London. Behalve het geven van knip- en scheerbeurten hecht hij wonden, haalt kogels uit ledematen, pleegt abortussen en verwijdert nierstenen. Wat niemand weet is dat lang niet al zijn klanten die zijn kapperszaak binnenkomen, deze ook weer verlaten. Athans, levend. Wanneer hij zijn daden opbiecht aan een vrouw waar hij veel om geeft, Mrs Lovett, besluiten ze er een handeltje van te maken. Mrs. Lovett krijgt het vlees van de slachtoffers, zodat zij het vlees in haar taarten kan verwerken. Kan Sweeney zijn dekmantel in stand houden terwijl er steeds meer mensen vermist raken?
Recensie: Als er iemand een meester is in het creëren van surrealistische werelden dan is het Tim Burton wel. De meeste films van deze briljante regisseur, waaronder 'Beetlejuice' (1988) , 'Edward Scissorhands' (1990), 'Sleepy Hollow' (1999) en 'Big Fish' (2003), zijn moderne sprookjes die zo prachtig zijn vormgegeven dat je moeiteloos in de nieuwe werkelijkheid opgaat. Het is een kunst om een ongelooflijk verhaal op een geloofwaardige en meeslepende manier neer te zetten. Aangezien Burton die vaardigheid als geen ander onder de knie heeft zou je hem best een kunstenaar kunnen noemen. Met name van verhalen met een duister randje maakt hij iets bijzonders. De ene keer door gebruik te maken van geniale animatie ('The Nightmare before Christmas' uit 1993 en 'Corpse Bride' uit 2005), de andere keer door een sfeervol gothic sfeertje aan zijn films toe te voegen ('Sleepy Hollow'). Het is dan ook niet verwonderlijk dat uitgerekend Burton nu met een verfilming van de musical 'Sweeney Todd' komt. Het personage Sweeney Todd liet voor het eerst van zich horen in 1846, in het fictieve verhaal 'The String of Pearls: A Romance' dat gepubliceerd werd in de krant 'People's Periodical'. Het verhaal over de moordzuchtige barbier deed als een lopend vuurtje de ronde en niet iedereen begreep dat het hier een fictief personage betrof. Zodoende ontstond de mythe dat Sweeney Todd echt bestond en in 1802 na een rechtszaak werd opgehangen. Aangezien het nooit is bewezen dat deze persoon echt bestaan heeft is dit een typische urban legend. In het oorspronkelijke verhaal was Sweeney Todd een gestoorde seriemoordenaar die zijn klanten de keel doorsneed wanneer ze langs zijn kapperzaak kwamen voor een knip- of een scheerbeurt. In 1979 bewerkte de Britse toneelschrijver Christopher Bond het tot een versie waarin hij de meedogenloze moordenaar wat menselijke trekjes meegaf. Hij gaf hem een motief: Sweeney moest voor vijftien jaar de bak in voor een misdaad die hij nooit gepleegd had, waarna de rechter die hem veroordeelde zijn vrouw verkrachtte en vermoordde. Sweeney kreeg bovendien een partner in crime in de persoon van Miss Lovett, een rijke dame die hem hielp de lijken weg te werken door er pasteitjes van te bakken en deze te verkopen in haar winkeltje. Bovendien stopte Bond de nodige (zwarte) humor in het verhaal, zodat het allemaal wat beter te verteren zou zijn. De versie van Bond was een groot succes en al gauw verschenen de eerste bewerkingen van het stuk. Het grootste succes was de musical van Stephen Sondheim die jarenlang op Broadway speelde en maar liefst acht Tony Awards in de wacht sleepte. Het is de versie van Sondheim die Tim Burton als leidraad heeft genomen. Meer dan tien jaar lang heeft de filmmaker geprobeerd het project van de grond te krijgen, maar steeds liep hij tegen een muur op. In 2004, toen de musical een revival doormaakte op Broadway, besloot DreanWorks het opnieuw te proberen. Aanvankelijk werd Sam Mendes ('American Beauty, 1999) aangewezen om het project te leiden en hij wilde Russell Crowe voor de hoofdrol. De studio kwam daar toch op terug en Burton stond vooraan om de regie over te nemen. Hij wees direct zijn maatje Johnny Depp aan om Sweeney te spelen. Depp en Burton hebben met 'Edward Scissorhands', 'Ed Wood' (1994), 'Sleepy Hollow', 'Charlie and the Chocolate Factory' (2005) en 'Corpse Bride' al eerder bewezen een gouden duo te zijn. Een musical is wel weer iets heel anders, maar Burton heeft creativiteit en ervaring genoeg om zich ook met succes over deze horde heen te worstelen. Met de razend populaire Johnny Depp in de cast lijkt succes wel haast verzekerd. Hoewel hij jarenlang in een bandje heeft gespeeld, zal het interessant worden om hem te horen zingen. Met zijn inzet en enthousiasme zit het in ieder geval goed. Om zich op de rol van Sweeney voor te bereiden heeft zich proberen in te leven in een beruchte seriemoordenaar. Als ultieme test schijnt hij met een mes in de hand luid zingend door zijn huis te hebben geparadeerd, tot ontzetting van zijn partner Vanessa Paradis. Maar als hij haar al angst in kan boezemen, dan zit dat in de film ook wel goed. Naast Depp is de briljante Alan Rickman (Severus Snape uit de 'Harry Potter'-reeks) te zien als de gluiperige rechter Turpin. De echtgenote en muze van Burton, Helena Bonham Carter die altijd wel te porren is voor een flinke dosis gothic hysterie, is te zien in de rol van Miss Lovett en de komische noot zal worden verzorgd door niemand minder dan Sasha Baron Cohen, die als de excentrieke rivaal van Sweeney Todd genaamd Signor Adolfo Pirelli zijn eerste rol speelt sinds zijn megasucces 'Borat' uit 2006. Alles wijst erop dat 'Sweeney Todd: The Demon Barber of Fleet Street' opnieuw een financieel en artistiek succes wordt voor Tim Burton en Johnny Depp. Zelfs Burton-fans die een hekel hebben aan musicals zullen voor deze bijzondere productie een uitzondering maken, want voor deze sfeervolle, gothic misdaadmusical zullen de zalen ongetwijfeld vollopen. Burton kennende wordt dit morbide sprookje opnieuw een onvergetelijke kijkervaring. Wie nog naar de kapper moet kan dat maar beter snel doen, want na het zien van deze film durf je vást niet meer...!
laatste keer bijgewerkt op: