Jan Schoonhoven werd op 20 september 1962 geboren in 't Harde. Op tienjarige leeftijd begon zijn muzikale opleiding met trompetles aan de Streekmuziekschool N.W. Veluwe te Elburg. Zijn dienstplicht vervulde hij bij het Jachthoornkorps Garde Jagers. Na een stageperiode bij de Johan Willem Friso Kapel te Assen, werd hij in 1989 aangesteld als wachtmeester muziekinstructeur bij het Trompetterkorps der Artillerie. In 1990 behaalde hij het Diploma Trompet en het Praktijkdiploma Directie Harmonie- Fanfare- Brassband aan het conservatorium te Zwolle. Daarna vervulde hij de functie van muziekinstructeur van het Fanfarekorps der Limburgse Jagers in de rang van adjudant. In deze periode ontving hij twee hoge Duitse onderscheidingen: een "Ehrenkunde" van de minister van Cultuur en het "Ehrenkreuze in Bronze" van de Deutsche Bundeswehr. In 1992 behaalde hij het Einddiploma Directie Harmonie- Fanfare- Brassband aan het conservatorium te Zwolle. Van 1995 tot 2004 was kapitein Jan Schoonhoven dirigent van het Trompetterkorps Bereden Wapens. Momenteel is hij werkzaam als Officier toegevoegd Sectie Militaire Muziek. Jan Schoonhoven is sinds september 2004 dirigent van de muziekvereniging 'Kunst na Arbeid' uit Hierden. Daarnaast is hij nog dirigent van de muziekvereniging Juliana uit Den Ham en van de Chr. Muziekvereniging Soli Deo Gloria uit Ommen. Verder treedt hij regelmatig op als jurylid en gastdirigent in binnen- en buitenland.