"Er is geen hoop meer voor wie hier binnentreedt", staat er boven de poort van de hel. Met de Romeinse dichter Vergilius als gids daalt Dante af naar een plek waar slechts weinigen levend uit terugkeerden: de hel.
Zijn meesterlijke beschrijvingen van de verschrikkingen in het Inferno vormen een blijvende inspiratie voor schrijvers en kunstenaars in later eeuwen.