Wanneer een 14e-eeuws klooster wordt opgeschrikt door een reeks mysterieuze sterfgevallen, geloven sommigen dat dit het werk moet zijn van de Duivel. Anderen leggen zelfs een verband tussen de doden en het boek Openbaring. Maar Broeder William of Baskerville ziet het anders. Hij vermoedt dat er een moordenaar in het spel is. Met behulp van de feiten en gezond verstand, de werktuigen van een ketter, probeert hij achter de waarheid te komen. Sean Connery, die voor zijn rol van de geslepen William een BAFTA ontving, schittert in deze meeslepende verfilming van de bestseller van Umberto Eco. Christian Slater speelt de rol van Adso, de jeugdige metgezel van de religieuze detective die zich zowel seksueel als intellectueel sterk aan het ontwikkelen is. F. Murray Abraham is in zijn rol van de inquisiteur de vleesgeworden arrogantie. Regisseur Jean-Jacques Annaud nam dit mysterieuze misdaadverhaal op in een authentiek 12e-eeuws klooster, waar gekapte gezichten als waterspuwers opdoemen uit het duister.