Roy Neary (Richard Dreyfuss) is getuige van de aankomst van vliegende objecten uit een buitenaardse wereld. Zo begint een serie van ongelooflijke gebeurtenissen, die hun hoogtepunt krijgen in de ontmoeting met de andere wezens als Neary aan boord van hun Moederschip geleid wordt. Mensen en buitenaardse wezens hebben elkaar gevonden. Regisseur Spielberg heeft bepaalde scenes uit de originele versie vervangen door nooit eerder uitgebracht materiaal. En bovendien heeft hij een geheel nieuw einde gecreëerd met het nieuwste op het gebied van spectaculaire special effects, zodat we nu ook het Moederschip van binnen te zien krijgen. Een onvoorstelbaar indrukwekkende gebeurtenis.