Tora! Tora! Tora! is het Japanse sein om aan te vallen. De film reconstrueert zeer nauwgezet de aanval op Pearl Harbor en de gebeurtenissen die hiertoe aanleiding gaven. De openingsscènes vertonen de verschillen tussen de Amerikaanse en de Japanse standpunten. Japanse imperialisten besluiten om de aanval uit te voeren. Amerikaanse bewindslieden veronachtzamen de mogelijkheid hiervan. Onderschepte Japanse berichten waarschuwen voor een aanval maar bereiken nooit het bureau van President F.D. Roosevelt. Er wordt geen acht geslagen op waarschuwingen via de radar. Zelfs de vangst van een Japanse onderzeeër in Pearl Harbor voor de aanval wordt niet gerapporteerd. Uiteindelijk breekt de beruchte dag aan, in de meest spectaculaire, maagkramp bezorgende en actievolle meters film ooit vertoond. Het is de meest verbijsterende reconstructie van de zwartste dag van Amerika en van haar moeilijkste uren ...