De rechtentudente Hannie Schaft komt terecht in een verzetsgroep waar ze koerierswerk verricht. Als er bij een actie op haar geschoten wordt en een jongen voor haar ogen wordt neergeschoten, besluit ze zich harder op te stellen. Samen met Hugo, ondertussen Hannie's minnaar, pleegt ze nu aanslagen op collaborateurs. Bij één van deze aanslagen wordt Hugo dodelijk getroffen. De Gestapo vindt haar pasfoto, die Hugo bij zich droeg. Vanaf dat moment wordt er jacht op haar gemaakt. Hannie vermomt zich door haar haren zwart te verven en een brilletje dat og maar bezeten van één ding: Hugo's verrader te liquideren. Pas aan het einde van de oorlog slaagt ze daarin, maar ondertussen is ze sterk veranderd: ze verzorgt zich niet meer en heeft haar waakzaamheid verloren. Bij een routine-controle wordt ze gesnapt met illegale blaadjes en een pistool. Pas in de gevangenis ontdekt men dat zij de vrouw is die al lange tijd door de Sicherheitsdienst wordt gezocht: DAS MÄDCHEN MIT DEM ROTEN HAAR.