De cyclus van 84 lakh

 
Volgens het hindoeisme bestaan er 8.400.000 levensvormen waarin de atma kan worden geboren. Waar de atma in terecht komt bij de geboorte hangt af van de daden (karma) uit de vorige leven(s). Het uiteindelijk streven van een atma is om verlost te worden uit de oneindige cyclus van (weder)geboorte. Dit klinkt eenvoudiger dan het is.

Door de invloed van de wereld is een atma geneigd om daden te verrichten die hem op enige manier tot boetedoening verplichten. Volgens de hindoeleer heeft  hinsa (geweld) een nadelig effect op de karma. Hoewel de atma in een rechtlijn naar boven, naar de schepper, en dus verlossing wil, dwingt z'n daden hem in een neergaande spiraal