De letters staan, zoals u hierboven al kon zien, voor Amytrofische Lateraal Sclerose.
Het is een uit het Grieks afkomstige medische term.
  • A, staat voor ontbrekend
  • Myo, staat voor spier
  • Trofische, staat voor voeding
  • Lateraal, betekent zijkant, in deze context de zijkant van de wervelkolom
  • Sclerose, staat voor het verharden van weefsel
Uit deze vertaling kunt u twee belangrijke kenmerken van de ziekte halen:

Amyotrofisch; de spieren krijgen geen zenuwimpulsen en geen voeding (bloed) meer. Hierdoor sterven ze af.

Lateraal sclerose; bij ALS hoopt zich glutamaat op in de synapsen van het zenuwstelsel. Glutamaat is een van nature in de mens aanwezig aminozuur, bij ALS is de stof echter in te grote mate aanwezig en gaat ze zich binnen de synapsen verharden. Hierdoor ontstaat een soort plaque, deze verstoort de impulsoverdracht.

Als u meer wilt weten over de verschijnselen van ALS, klikt u hier.