WOENSDAG 3 OKTOBER

Deze dag wordt voor het grootste deel in beslag genomen door de bijna 300 km lange rit door de woestijn naar Jodhpur. Als we de stad naderen rijden we langs grote steengroeven die gedeeltelijk onder water staan.

Ons hotel Balsamand Palace blijkt te zijn ondergebracht in een deel van de uitgebreide stallen van het gelijknamige paleisje dat aan een meer is gelegen. Er is een groot park bij met allerlei prachtige bomen en struiken en waarin men bezig is een golfbaan aan te aanleggen.

Aan het eind van de middag rijden we naar het buiten de stad op een heuvel gelegen Umaid Bhawanpaleis, dat deels is omgebouwd tot hotel. We drinken wat in de sfeervolle, met jachttrofeeën zoals tijger- en hertenkoppen versierde bar. Dit paleis, dat tussen 1928 en 1943 werd gebouwd in opdracht van maharadja Umaid Singh om werk te scheppen voor drieduizend arbeiders, is 195 meter lang en 103 meter breed en telt 347 vertrekken. Het is daarmee een van de grootste privé-verblijven ter wereld. De koninklijke familie bewoont nog een derde van het paleis en de rest is in gebruik als hotel en museum.