VRIJDAG 28 SEPTEMBER

Voordat we Jaipur verlaten brengen we eerst een bezoek aan het Stadspaleis dat voor een groot deel museum is. Een ander deel wordt nog bewoond door de koninklijke familie. We beginnen met Jantar Mantar, één van de vijf observatoria die Sawai Jai Singh II liet bouwen. Het ontstond tussen 1728 en 1734 en heeft iets weg van een beeldentuin. Er staan allerlei stenen en metalen astronomische en astrologische instrumenten waaronder een enorme, 23 meter hoge zonnewijzer.

Vervolgens gaan we door een poort het paleis binnen waar we op een binnenhof de Mubarak Mahal bekijken waarin nu de kostuum- en textielafdeling van het museum is onder gebracht. Door de Rajendra Pol komen we op de volgende binnenplaats waar in de Diwan-i-Khan (ontvangsthal) twee enorme zilveren vaten staan. Volgens het Guinness Book of Records zijn dit de grootste stukken zilverwerk ter wereld. De vaten hebben een inhoud van 9000 liter en wegen 345 kilo per stuk. Via de Riddhi Siddhi Pol komen we in de Pritam Chowk of Hof der Geliefden met vier prachtige portalen die de seizoenen voorstellen. In de transportzaal zien we nog enkele met prachtige stof beklede rijtuigen waarna we het complex verlaten en de bus op zoeken voor de rit naar Samode dat ongeveer 45 km ten noorden van Jaipur ligt.

In Samode verblijven we in het eind 19e eeuwse Samode Palace dat onder andere als decor dienst deed in de film The far pavilions. Ook dit paleis bestaat weer uit diverse hoven, met daar omheen in dit geval de hotelkamers. De vrije middag breng ik deze keer door aan het grote zwembad, terwijl anderen het plaatsje gaan verkennen. Als we voor het diner nog wat gaan drinken bij de bar die op één van de binnenplaatsen is gevestigd treed daar een marionettenspeler met een paar muzikanten op. Na het diner is er gelegenheid om de prachtige onder andere met spiegeltjes gedecoreerde vertrekken in het paleis te bekijken.