ZATERDAG 29 SEPTEMBER

Vandaag rijden we verder naar het noorden, naar de regio Shekhawati, een overgangsgebied met de kenmerken van een halfwoestijn. Deze streek is beroemd om de vele prachtig beschilderde haveli's of koopmanshuizen.

We stoppen eerst in het plaatsje Nawalgarh waar de mooiste haveli van de streek zou staan. Het is de Anandilal Poddar Haveli uit 1920 die nu dienst doet als middelbare school. Het gebouw is onlangs op traditionele manier opnieuw beschilderd en ziet er inderdaad prachtig uit. De beneden verdieping is ingericht als museum en doet qua decoratie niet onder voor de paleizen die we hebben gezien. De meer dan honderd andere haveli's in het plaatsje, waarvan we er op verzoek van de bewoners nog één bekijken, zijn alle min of meer vervallen omdat de rijke kooplieden zijn vertrokken naar de grote steden en zich niet meer in de streek laten zien.

Ons hotel is vannacht het Mandawa Castle in het stoffige plaatsje Mandawa waar we in het begin van de middag arriveren. Het is een rommelig gebouwencomplex dat deels als hotel is ingericht. Het eten is er, zoals bijna iedere, keer prima en ook de kamers zijn in orde.

In de namiddag maken we nog een wandeling door de stoffige straten van het stadje waarbij we worden omstuwd door kinderen die om een pen, bonbon of shampoo vragen. Ook hier weer ruim honderd beschilderde haveli's die allemaal min of meer vervallen zijn.