ZOEA 112 WATERMAKER

Venezuela, 28 januari 1999

Beste allemaal,
Eindelijk weer eens een berichtje vanaf de ZOEA. Op 30 november 1998 hebben we uiteindelijk toch maar besloten om een watermaker te kopen. Dit is een ingenieus apparaat dat van zout water heerlijk drinkwater kan maken. Zo'n apparaat is een behoorlijke aanschaf en we hebben er dan ook lange tijd over nagedacht. Het is ideaal om je eigen drinkwater te maken omdat je volkomen afhankelijk bent en je altijd genoeg zeewater om je heen hebt. Je moet wel opletten op olie en chloor want daar kan het membraan beslist niet tegen en een nieuwe kost al gauw 750 USD, dus altijd in schone baaien waar genoeg doorstroming is of midden op zee water maken, anders wordt het een dure liefhebberij.

Zo'n watermaker zit als het volgt in elkaar. Ik heb het vertaald uit het manual en ik ben maar een leek. Het voornaamste is dat het gaat om drukverschillen. Het systeem is de Reverse Osmosis Theory. Osmosis is een natuurlijk verschijnsel waarin door een half doordringbare wand (membraan) een zuivere (onvermengde) oplossing zich scheidt van een geconcentreerde oplossing. De geconcentreerde oplossing, vanwege het moleculaire gewicht van de ontbonden stof, heeft een eigen potentieel, osmosme-druk genoemd. De pure oplossing wordt door het membraan getrokken, op zoek naar het drukverschil. Hoe meer geconcentreerd een oplossing is des te hoger is de osmose-druk. Als de geconcentreerde oplossing op druk is gebracht tot zijn potentieel, dan stop het osmos-proces omdat het potentieel van de geconcentreerde vloeistof geneutraliseerd (opgeheven) is. Het osmose proces kan ook omgekeerd worden tot zuivering van een zouthoudende oplossing door de druk hoger te maken dan het potentieel, d.m.v. het water door het membraan te forceren, terwijl de opgeloste substantie achterblijft in een sterkere geconcentreerde oplossing. Normaliter, afhankelijk van de temperatuur en andere factoren, is de dan werkende druk op z'n minst twee maal de osmose-druk van de zoutoplossing van het aangevoerde water, om aan een redelijke hoeveelheid aan zuiver produktwater (drinkwater) te komen.

Het apparaat hebben we gekocht bij Echo Marine in Trinidad. Het was een showmodel en daarom kregen we er een aantal onderdelen zoals filters en reparatiesetjes voor de pomp, acid en alkaline voor het schoonmaken van het membraan en een zouttemperatuurmeter bij. Nu moesten we er nog een plekje voor creeren. In eerste instantie moest ik er een bak voor opofferen, maar het kastje onder de kaartentafel was kwa aan- en afvoer van het buitenwater toch beter geschikt. Er moesten heel wat kranen, nippels, sokken, knietjes en niet te vergeten stukken slang met een speciale bewapening aan te pas komen voordat het apparaat eindelijk draaide. De eerste dagen voldeed hij aan onze verwachtingen, maar daarna werd de opbrengst, 24 liter per uur volgens de boeken, al ras minder. De hele zaak weer uitbouwen en retour. Er bleek een stukje teflon in de pomp te zitten. We vonden het nogal vreemd maar alah. Nog een aantal dagen proefdraaien, uitklaren en gauw richting Venezuela. Aldaar gaf hij heel wat litertjes minder. Nu was ons verteld dat bij 1 graad kouder water de opbrengst met een bepaald percentage terug zou lopen maar het was niet in verhouding. Glen leek wel een chemicus met al zijn maatbekertjes, thermometer en calculator. Er werd besloten om terug te keren naar Trinidad, want na een aantal telefoonkaarten te hebben versleten was er nog geen oplossing. De feestdagen kwamen er ook nog tussen, dus toen het apparaat dan eindelijk "gerepareerd" was stond de kalender al op 7 januari. Van reparatie was geen sprake want nu werden zelfs de draden zo heet dat ze begonnen te smelten. Het liefst wilden we het apparaat dat we al tig keren in- en uitgebouwd hadden en van de boot in de dinghy en van de dinghy lopen naar het bedrijf, door het raam smijten, maar dat lost natuurlijk niets op. Na een goed gesprek werd er besloten een nieuwe te bestellen in de States, een garantiekwestie. Het zou maar 5 dagen duren, maar elke keer als we belden was er weer een smoes. Na lang wachten kwam de spiksplinter nieuwe watermaker dan eindelijk op de ZOEA. Dit exemplaar voldoet prima en levert keurig zijn 25 litertjes zuiver drinkwater. Zo zien jullie maar, het is niet altijd rozegeur en maneschijn. Over de zon en de mooie baaien hebben we niets te klagen, maar de service en het gemak waarmee je in Nederland iets besteld is in deze landen ver te zoeken.
Groetjes Glen en Margriet a/b ZOEA