Amateur-waarnemingen op afstand

Al jaren worden grote professionele telescopen op afstand bestuurd. De tijd dat astronomen in de kou door een oculair turen is al lang voorbij. Soms zitten ze in een computerruimte een continent verwijderd van het observatorium en besturen van daar uit het instrument. Is dit alleen voor profs weggelegd? Nee, dat is niet meer het geval. Ook amateurs weten tegenwoordig observatoria te bouwen die op afstand bestuurbaar zijn. Eén daarvan is Russel Croman. De beste man woont in een voorstad van Austin in Texas (VS). Een stad die net als de Randstad hopeloos is om goed te kunnen waarnemen. Vandaar dat Croman in New Mexico, een kleine duizend km verderop, een sterrenwacht bouwde (z'n Dimension Point Astronomical Observatory) en die volstopte met apparatuur. Via internet weet hij het hele spulletje aan de gang te krijgen en daarmee doet hij de meest fantastische astrofotografie (stel je even voor: ik in een winters bewolkt Dordrecht achter de PC m'n observatorium in een donker Zuid-Frankrijk aansturend, hahaha droom lekker Adrianus). Voor z'n bestaan is hij electronicus van beroep en dat komt natuurlijk goed van pas voor het digitaal aansturen van zijn 'remote' sterrenwacht. Aan de aldaar geproduceerde plaatjes is te zien dat Croman geen Tasco-telescopen gebruikt, maar state-of-the-art in huis heeft (of eigenlijk 'niet' in huis heeft). Zijn telescoop is een 14" f/10 Carbon-Truss Ritchey-Chrétien Cassegrain. Voor de astrofotografie gebruikt hij een batterij aan CCD-camera's (te weten de ST-10XME, STL-11000XM and STL-6303E). Ik vermoed dat Croman of de loterij heeft gewonnen of een hele rijke suikeroom heeft.
Op de foto hierboven één van Croman's juweeltjes, de Bubbelnevel oftewel NGC 7635). Meer over Croman's observatorium is hier te lezen. Het is wel te hopen dat hij ook een goede beveiliging in zijn sterrenwacht heeft, want met het baasje duizend km verderop is zoiets natuurlijk een buitenkansje voor een gelegenheidsdief.
Zo, en dit was dan direct mijn 50e astroblog. Op naar de honderd.