Zeepsop, bierschuim en kosmologie

Zo op het eerste gezicht lijkt er tussen zeepsop, bierschuim en kosmologie weinig overeenkomst. En toch is hier deze week in Leiden op hoog wetenschappelijk niveau in het Lorentz Center van de Universiteit van Leiden over gesproken. Het congres heette "The World a Jigsaw: Tessellations in the Sciences" en duurde van 6 Maart tot en met vandaag, 10 Maart. Bindend element van zeepsop, bierschuim, kosmologie, maar ook van uitgedroogde rivierbeddingen, cellen van GSM-netwerken en schimmelkolonies zijn de zogenaamde Voronoi tesselations, oftewel de Voronoi-mozaïeken. Het was de Russische wiskundige Georgi Voronoi die ze voor het eerst beschreef (in 1908 om precies te zijn, in het 'Journal für die Reine und Angewandte Mathematik'): de universele hoekige mozaïekpatronen, die als bellen overal in de natuur opduiken.
Bekijk foto's van Voronoi-mozaïeken van genoemde verschijnselen en je ziet direct de gelijkenis. Mede-organisator van het congres was Vincent Icke, de bekende Nederlandse sterrenkundige. Voor iedereen die meer wilt weten over de wereld van de Voronoi-mozaïeken: kijk eens op de website van de kosmoloog Rien van de Weygaert van de Universiteit van Groningen. Uiteraard was ook v.d. Weygaert aanwezig op het congres in Leiden.
Na afloop van het congres werd in het plaatselijke café het bierschuim uitgebreid bestudeert op de Voronoi-patronen.